Neonati prematuri in TIN: ridurre lo stress con un approccio gentile

Un ambiente di stimoli costanti

Il neonato in TIN si trova a vivere:

• il rumore dei monitor e dei respiratori;

• le luci accese 24 ore su 24;

• l’apertura e la chiusura frequente degli oblò dell’incubatrice;

• il contatto con superfici rigide invece che con l’ambiente contenitivo del grembo materno;

• interventi continui come prelievi, terapie, igiene, procedure mediche;

• voci e conversazioni degli operatori che spesso non considerano la fragilità del piccolo paziente.

Le linee guida internazionali raccomandano di non superare i 45 dB di rumore, ma nelle TIN i livelli registrati arrivano spesso a 70–90 dB, equivalenti a un traffico intenso.
Per quanto riguarda la luce, i neonati prematuri non dovrebbero essere esposti a più di 20–50 lux, ma nelle TIN i valori si attestano frequentemente tra 100 e 200 lux.

Rumori e luci eccessivi alterano il sonno, aumentano il consumo di ossigeno, rendono instabili le funzioni vitali e ostacolano lo sviluppo neurologico. Anche semplici gesti come parlare vicino all’incubatrice o toccare il bambino senza attenzione possono diventare eventi stressogeni.

Il ruolo della cultura di cura

In Italia la qualità dell’assistenza in TIN varia molto da una realtà all’altra: ci sono reparti in cui il rispetto del neonato e il riavvicinamento madre-bambino è una priorità e altri in cui, purtroppo, prevale un approccio più “interventista” e centrato quasi esclusivamente sul bambino come paziente.

Un esempio positivo è rappresentato dagli ospedali certificati come Baby Friendly Hospital Initiative (BFHI), un programma promosso da OMS e UNICEF che riconosce quelle strutture che rispettano i “Dieci Passi per un allattamento di successo”.
Tra i requisiti ci sono:

• la promozione dell’allattamento esclusivo al seno;

• il supporto concreto alle madri nell’avvio precoce della lattazione;

• la riduzione dell’uso di biberon e tettarelle se non strettamente necessario;

• il contatto pelle a pelle e la vicinanza madre-bambino come standard di cura.

Questa certificazione è fondamentale perché garantisce un approccio centrato non solo sulla salute fisica del neonato, ma anche sul benessere emotivo e relazionale della diade madre-bambino.

In Italia, però, gli ospedali BFHI sono ancora pochi e concentrati soprattutto nel Nord Italia.
Questo significa che l’esperienza dei genitori di un prematuro può variare moltissimo da Regione a Regione e da reparto a reparto, creando forti disuguaglianze nell’accesso a cure rispettose e centrate sulla famiglia.

Il ruolo della cultura di cura — intesa come filosofia condivisa dall’équipe sanitaria e guidata dal coordinatore e dal primario — diventa quindi decisivo: può trasformare una TIN in un ambiente accogliente e attento, oppure lasciarla un luogo freddo e tecnico, dove i genitori rischiano di sentirsi esclusi, con ripercussioni sulla salute del bambino, sul benessere della madre e sull’integrità familiare, oltre che sulla percezione delle competenze genitoriali.

Gentle Handling: l’arte del prendersi cura con delicatezza

Molti operatori in TIN sono formati all’azione rapida, all’intervento immediato: una mentalità indispensabile in emergenza, ma che rischia di trasformarsi in un automatismo anche quando non è necessario.

Eppure, per i prematuri, spesso la cosa più importante non è fare di più, ma fare meglio, con meno:

• ridurre la frequenza degli interventi;

• osservare attentamente i segnali del neonato;

• modulare la voce, i gesti e i tempi;

• lavorare con gentilezza e sensibilità.

Il cosiddetto Gentle Handling è questo: un approccio che mette al centro la delicatezza, l’ascolto e la capacità di “fare economia dei gesti”. Ogni azione deve essere pensata, utile, non invasiva, evitando stimoli superflui.

Un nido dentro l’incubatrice

Per ridurre lo stress del prematuro, è possibile ricreare intorno a lui un ambiente più simile al grembo materno:

• avvolgerlo in supporti morbidi che simulano il contenimento uterino;

• garantire posture stabili e confortevoli;

• schermare luci e rumori;

• rispettare i cicli di sonno e veglia;

• ridurre al minimo gli interventi non necessari.

Questo approccio, che mira a trasformare l’incubatrice in un vero e proprio nido protettivo, si ispira al modello NIDCAP (Newborn Individualized Developmental Care and Assessment Program).

NIDCAP: cure individualizzate per lo sviluppo